
Chociaż IChM może pojawić się u każdego, to najczęściej dotyka ona dzieci w wieku do 5 lat. Szczyt zachorowań tej choroby przypada na 1. rok życia, co oznacza, że największe ryzyko jej wystąpienia występuje u niemowląt. Tym samym szczepienie przeciw meningokokom zaleca się rozpocząć już po ukończeniu 2. miesiąca życia. Co warto wiedzieć o tych bakteriach?
Meningokoki – groźny wróg najmłodszych
Zakażenie meningokokowe wywołuje bakteria nazywana dwoinką zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych. Meningokoki (potoczna nazwa dwoinki) mogą mieć różne typy – obecnie znanych jest 12 typów, jednak nie wszystkie odpowiedzialne są za taką samą ilość zakażeń. Najwięcej zakażeń wywołuje 5 typów: A, B, C W i Y. Przy czym w Polsce większość zakażeń u dzieci wywołują meningokoki typu B. Ze statystyk wynika, że odpowiadają one aż za 75% przypadków choroby u dzieci do 2. roku życia.
Do zakażenia meningokokami dochodzi drogą kropelkową. Oznacza to, że można zakazić się m.in. poprzez kaszel czy kichanie, picie z jednej butelki, oblizywanie smoczka czy używanie wspólnych sztućców.
Jakie są objawy zakażenia meningokokami?
Inwazyjna choroba meningokokowa początkowe objawy ma podobne do grypy lub COVID-19. Należą do nich: gorączka, nudności, wymioty, brak apetytu i ogólne złe samopoczucie. Dopiero po kilku godzinach od zakażenia pojawiają się odmienne od tych infekcji symptomy, w tym m.in. ból kończyn, zmiana koloru skóry, trudności z oddychaniem, biegunka, sztywność karku, a także charakterystyczna, ale nie zawsze występująca, wysypka wybroczynowa. Trzeba podkreślić, że zakażenie meningokokowe rozwija się błyskawicznie, jest nieprzewidywalne, a przy braku interwencji specjalistycznej nawet w ciągu 24 godzin może doprowadzić do śmierci dziecka.
Co warto wiedzieć szczepieniach przeciw meningokokom?
Chociaż ryzyko zakażenia meningokokami można zmniejszyć poprzez systematyczne przestrzeganie nawyków higienicznych, to najskuteczniejszym sposobem zapobiegania IChM jest szczepienie ochronne. Z uwagi na to, że najczęściej zagrażającym u dzieci typem meningokoków jest typ B, szczepienie przeciw niemu zaleca się już od ukończenia 2. miesiąca życia. Istnieją jednak różne schematy szczepienia, dlatego jest ono możliwe również po 6. miesiącu życia, a także u starszych dzieci – przedszkolaków i uczniów.
Szczepienia przeciw meningokokom są niezwykle ważne, gdyż nawet 1 na 6 przypadków kończy się śmiercią. Biorąc pod uwagę szybki przebieg i wysoką śmiertelność jest to jedno z najcięższych zakażeń bakteryjnych. Warto również pamiętać, że zakażenie może prowadzić do licznych, groźnych powikłań, w tym m.in. niewydolności nerek, amputacji kończyn, padaczki, głuchoty oraz opóźnionego rozwoju intelektualnego.
Szczepienia w czasie pandemii COVID-19
Minister Zdrowia, a także Główny Inspektorat Sanitarny podkreślili, że zarówno bieżące wykonywanie szczepień ochronnych, jak i uzupełnianie tych zaległych jest niezwykle ważne szczególnie w czasie pandemii COVID-19. Dlaczego?
Należy pamiętać, że nawet w tak trudnej rzeczywistości szczepienia ochronne, w tym także szczepienia przeciw meningokokom, są bezpieczne. Specjaliści uspokajają także, że wizyta szczepienna nie obniża znacznie odporności malucha, dlatego też nie zwiększa ryzyka infekcji.
Warto zatem dowiedzieć się, czy w miejscu, w którym się mieszka, jest realizowany Samorządowy program szczepień, w ramach którego szczepienie przeciw meningokokom realizowane jest bezpłatne. Zawsze warto także rozważyć zastosowanie szczepienia zalecanego odpłatnie. Niesie ono ze sobą szereg korzyści i jest optymalną metodą zapobiegania zachorowaniom wywoływanym przez meningokoki.